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日印交流年・インドフェスティバルに日本の文化庁も協力し始めました。

日印交流年の目玉の一つ、北は北海道・利尻から南は沖縄県・与那国、三宅島や島根県・隠岐の島、新潟県・佐渡島まで、全国にインドの舞踊が紹介されます。これは、日本の文化庁が助成し日印交流年の公式催事として5月〜8月まで行われました。

全国ツアーの皮切りはマニプル州から来るマニプリ舞踊団（5月〜6月、企画：NPO法人日印交流を盛り上げる会）です。マニプル州は、ミャンマーに国境を接し、第二次世界大戦の時にインパール作戦として知られる地です。今回来日するのは、州都インパールからくるメイテイ族の人々による舞踊・音楽・武術といった15名による編成で、多彩で優雅な踊りとして知られるマニプリ舞踊の真髄が公開されました。

第二弾は、セライケラ仮面舞踊団14名（7月〜8月、企画：2007日印交流年事業セライケラ仮面舞踊全国公演実行委員会）です。セライケラは、日本の能を思わせるような、しなやかでゆったりとした動きと仮面の表情を持っている反面、インドの原始的で素朴で熱いリズムもある、静と動が共存する不思議な踊りです。貴族に庇護されてきたこの踊りは、周辺の先住民の人々が踊り伝えるプルリヤ・チョウのようなアクロバティック、激しさと対極にありながら、共有した強い魂の踊りともいうべきものが世界の人々を魅了してきました。セライケラの舞踊を代々受け継ぐ家系のシャシャダル・アチャルヤ氏を代表とする14名のグループによる踊りが公開されました。

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マニプリ舞踊は、北東インドのアッサム地方、ミャンマーとの国境に接するマニプル州の民族舞踊で、インドの6大古典舞踊の一つ。「マニプリ」は宝石という意味の言葉です。

マニプリ舞踊の優雅な、流れるような舞踊フォームは、他の古典インド舞踊には見られない美しさがあります。ノーベル文学賞を受賞したインドの詩聖ラビンドラナート・タゴールが、この舞踊の美しさに感銘し、世界に紹介しました。

女性ダンサーの衣装もマニプリ舞踊の特徴の一つです。小さな鏡や宝石をちりばめた円筒形のスカート、その上からレースのフレアスカートを重ね、ダンサーの優雅な動きにあわせて、きらきらとさまざまな光が、美しい輝きを放ちます。

この踊りのスタイルは、円形の動きという意味の「ジャゴイ」からきています。古代の書籍には、それは太陽の周りをまわる惑星の動きにたとえられています。マニプリのメイテイ族の神話によりますと、神が地球を創生したとき、ただの塊だったものを７人のLainoorahs （訳不能）がそれらを硬くなめらかするために彼らの足で穏やかに踊りました。その日からマニプリの人々が踊る時には、地面を踏み鳴らしはせず、軽快なステップを踏みます。これらが、マニプリ舞踊の動きやダンスフォームの基礎にあると言われます。

マニプリ舞踊は、男性と女性の相異なる2つのダンスフォームによって構成されています。女性の踊り「ラースヤ」は、クリシュナの話の「ラーダーとクリシュナ」をテーマにしたソロまたは群舞です。男性の踊り「タンダヴァ」は、躍動的で太鼓のリズムにあわせて活発な動きのある踊りで、武術を基礎としています。

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